香港教育局刚于一个多星期前更新了下年度《申请中一自行分配学位手册》，列出全港所有官立、资助、按位津贴及部分参加派位直资中学来年的「自行分配学位」名额。除此之外，亦透过各参加「中一入学统筹办法」的小学向学生派发两份《中一自行分配学位申请表》。学生如就读于不参加派位的小学（包括合资格的新来港儿童） ，他们可前往教育局学位分配组索取有关申请表。
「自行分配学位」是「中学学位分配办法」中两阶段的第一阶段，占每所中学所有派位学额的最多三成，由学校按照个别订出的收生准则收生。此阶段的申请不受地区限制，而每位申请人可在「自行分配学位」阶段申请最多两所中学。在两份《中一自行分配学位申请表》上会分别印有「选校次序一」和「选校次序二」。「选校次序二」代表学生的第一选择，而「选校次序三」则代表其第二选择。
教育局会将学生的选校次序和学校的正取及备取学生名单作配对。如学生同时获两所申请的中学取录，局方将会按照学生的选校次序分配学位。在任何情况下，小学及中学均不得向学生或家长查询其选校次序，而申请人及其家长亦不应主动向学校表明其选校意愿及次序。家长必须在二〇一五年一月二日至二十一日期间、连同学校所需文件及已填妥的《中一自行分配学位申请表》，在学校指定的办公时间内自行亲身交到有关中学。
数月前曾提及教育局在二〇一〇年推出的「中学教学语言微调」政策，按现行政策下将于二〇一六年再次调整。下一轮调整的准则是根据二〇一四和一五合共两年每所中学的中一新生质素比例，去决定适合在初中阶段使用英语为主要教学语言的班数。由于每间中学校长对于今年(二〇一四年)的中一学生属全港首四成的比例已有确实了解，部分中学为了避免陷入五年前的「降呢」危机都会纷纷趁今年新一轮中一招生前作出各种对策。
所谓合适采用英语作为教学语言的标准，是根据二〇〇四年一项研究显示，全港大概有三分之一的中一学生有能力以英语学习，以此界定每所中学的中一新生适合以英语为学习语言能力的比例参考。若学校过往两年获派全港前列四成（比研究所指的三分之一为高）的中一新生平均比例达到一班学生人数的大部分时（在一般中学的八成半或「一条龙」中学的七成半），学校便可自行决定有关班别的教学语言，而绝大多数中学均会选择以英文为教学语言。
但由于未来数年的中一新生人数将会持续下降，因此会直接影响适合以英语为教学语言中一学生的人数，大大降低符合有关要求学生的比例。预计在二〇一六年将会有更多中学因未能获派足够人数而受到影响，因而减少届时仍能维持全部班别均以英语为教学语言的中学数目。所以预料有少数中学会把握今年这个机会作最后冲刺，尽量减少受此安排的影响。
就如在教育局公布最新的《申请中一自行分配学位手册》后，马上有报道指其中一所惯常选择不公开接受中一自行分配学位申请的「英文中学」，将在来年改为公开接受申请。在临近第二个「影相年」的一刻，开放「自行分配学位」阶段的名额予更多申请人，无疑可因此大大提升该校整体的新生质素，安然度过新一个周期的语言微调。
但由于该校本身已有直属小学的缘故，有关报道竟然将此举形容为该中学单方面决定取消「直属直升」机制，而事实上在任何直属中学之中根本从来不存在任何「保证直升」的安排。全港所有资助中学都必须通过两阶段进行申请，包括「自行分配学位」和「统一派位」阶段，而经常令大多数家长误会的所谓「直升」，其实只是另一场「美丽的误会」。
原因是在早年当「中学学位分配办法」仍未加入「自行分配学位」阶段时，直属中学的八成半名额均会保留予直属小学的学生作为分配。但自从增加了「自行分配学位」阶段后，这个保留学位比例只适用于「统一派位」阶段的名额之上，因而与首阶段「自行分配学位」的名额完全无关。在极端的情况下，有关中学可能在首阶段完全没有取录任何直属小学学生、或相反地只取录直属小学学生。
其实订立「自行分配学位」阶段的目的，是让所有参加派位的中学均可以在此阶段取录来自任何小学的学生，提供「统一派位」阶段受校网规范以外更多的选择。由于教育局在公布《申请中一自行分配学位手册》前，会先行征询每间中学的意向，选择公开或不公开接受自行分配学位申请，最终今年只剩下一所自行选择全校采用中文为教学语言的中学，继续不公开接受申请。
但即使如此，这并不代表该校只限于接受有关直属小学的学生申请，因为局方并无此方面的限制。在决定不公开接受自行分配学位申请时，有关中学依然可以在「自行分配学位」阶段接受其他受学校邀请的学生申请，因此在过往这些名额并非只限于直属小学学生申请。
另一边厢，相信其他一直公开接受「自行分配学位」申请的「英文中学」则需要考虑其他有效方法提升整体新生标准，以符合维持全面采用英文为主要教学语言的要求。除了以改为参加「直接资助计划」去尝试瞒天过海之外，更可能有部分中学会考虑尽量避免在「自行分配学位」阶段取录直属小学学生，故意留待「统一派位」阶段才透过保留学位录取成绩较佳的第一派位组别学生，而在「自行分配学位」阶段尽量吸收直属小学以外的学生，达致提升整体新生标准的目的。